En Europe, chaque région possède ses propres caractéristiques économiques et technologiques, qui distinguent la recherche et le développement (R&D) en fonction du niveau d’investissement et de l’emploi de haut niveau technologique. Par exemple, au Pays Basque, 2,2 % du PIB a été consacré à la recherche et développement en 2021, un taux très similaire à la moyenne de l’UE-27 (2,3 %).
Des zones européennes comme Bruxelles (Belgique) et Stuttgart (Allemagne) se démarquent par leurs hauts niveaux d’emploi en R&D et technologie. À Bruxelles, 2,5 % sont investis en R&D et l’emploi en haute technologie atteint 7 %, tandis que Stuttgart dépasse sensiblement la moyenne européenne, avec 6,8 % d’investissement en R&D et 6,7 % d’emploi en haute technologie. La Haute-Bavière allemande et l’Île-de-France française sont elles aussi compétitives en emplois de haute technologie, avec respectivement 8,2 % et 9,4 %.
En Europe de l’Est, Prague et Budapest se démarquent aux postes de haute technologie. Prague consacre un investissement en R&D de 2,8 % et l’emploi technologique atteint 12,7 %. Les régions scandinaves présentent également des valeurs élevées, comme Stockholm (11,1 %) et Helsinki (10,9 %).
L’investissement du Pays Basque en R&D, exprimé en pourcentage du PIB, a réduit son écart par rapport à l’UE-27 durant ces deux décennies. Sur la période 2007-2012, le Pays Basque figurait même en meilleure place. Puis il a reculé de nouveau, bien qu’il soit maintenant plus près qu’en 2000. Néanmoins, en termes de taux d’emploi total dans les secteurs de technologie de pointe, le Pays Basque est plus à la traîne que la moyenne de l’UE-27. Ici, la marge s’est peu à peu réduite. Cependant, en 2023, le taux d’emploi en technologie de pointe au Pays Basque demeurait inférieur de 1,5 point (entre 2013 et 2019, on a observé un écart annuel d’au moins 2,6 points en faveur de l’UE-27).